三级认证也就是领事认证，而所谓领事认证。简单说起来，就是美国的中国领事馆可以认证美国相关机构开的文件是真实的。复杂的说，就是：
大使馆可以为由美国有关机构出具、并经美国务院认证的、拟送往中国使用的公证书或者其他证明文书等办理认证；总领事馆可为由美国有关机构出具、并经领区内各州州务卿认证的、拟送往中国使用的公证书或者其他证明文书等办理认证。由于在办理领事认证之前，文书已经经由本地公证、州务卿或国务卿两级认证，所以领事认证也俗称三级认证。
为什么需要办理
一般而言有两种情况比较常见，一是，在美国开具的重要文件需要带回国使用，例如出生证、结婚证等。比如你在美国生了小孩，但是小孩要回国上户口，就需要出生证的三级认证。同样，在美国领的结婚证也需要经过三级认证后拿回国，国内机构才会承认。
二是，在国内需要当事人的签字或者身份状态证明等来办理某些事项而当事人暂时无法回国，这时候就需要办理相应的委托书认证或其他相关认证。其实原本第二种情况、作为中国公民，是可以办理领事公证的，一步到位。但是如果要办理的就是房产出售委托，所以也就只能办理领事认证，而不是领事公证了。
下面以美国结婚证公证认证为例，说说在美国如何办理公证认证。
美国结婚证公证认证的区别
公证是指美国公证员对美国结婚证的真实性进行核实；而认证是对美国结婚证上的公证员签字和印章的认可；只有经过前面两步，领事馆才能对文件进行认证，就是贴上领事馆的标签。
美国结婚证认证文件主要用于：
1、房产交易
2、回国办理户口
3、配偶工作安置
4、离婚诉讼
5、签证延期
6、申请中国长期居留权
美国结婚证公证认证资料：
1、美国结婚证扫描件
2、夫妻双方护照首页扫描件
美国结婚证公证认证流程：
1、美国国际公证员对结婚证进行公证
2、将公证好的文件递交美国州政府对律师的签字盖章进行认证；
3、将文件递交中国驻美国领事馆对州政府的盖章进行认证；
